Средства на счет стартапа переведет недавно зарегистрированная компания bng0, созданная Борисом Николичем. Ранее он был советником по науке в фонде Билла и Мелинды Гейтс. Editas и Microsoft подтвердили Forbes, что Гейтс присоединился к группе инвесторов bng0.
Editas работает над технологией, которая позволит «вырезать» содержащие дефект участки цепочки ДНК и «заменять» их правильными. Это стало возможным, благодаря открытому четыре года назад белку CRISPR-Cas9. Вещество обеспечивает защиту клетки от чужеродных генетических элементов. По расчетам компании, при поддержании нынешних темпов работы средств, вложенных Гейтсом и партнерами, хватит на три года исследований.
Технология Editas предполагает, что можно взять клетку из тела пациента «отредактировать» ее, внеся необходимые изменения, а затем вернуть. Таким образом запускается процесс лечения изнутри. Сейчас проект находится на стадии лабораторных испытаний и до применения на практике ему, по словам создателей, еще далеко, однако они уже подали заявку на оформление патента.
Первым заболеванием, за которое возьмутся специалисты Editas, станет амавроз Лебера 10-го типа. Это наследственное заболевание сетчатки глаза, при котором в ней умирают без возможности восстановления светочувствительные клетки. Причина недуга - «дефектный» ген RPE65, который планируют исправить врачи. Кроме того, заболевание вызвано одной «опечаткой» в ДНК, которую можно удалить достаточно легко. По словам представителей Editas, гораздо сложнее заново переписать требующие замены участки цепочки кислот, чем удалить дефектные.
В мае 2015 года Editas заключила соглашение с компанией Juno Therapeutics, которая ведет разработки в области клеточной терапии для лечения рака. Сделка принесла Editas 25 миллионов долларов прямых инвестиций и еще 22 миллиона на продолжение исследований. Ранее Editas уже удалось привлечь 43 миллиона долларов от венчурных фондов Third Rock Ventures, Polaris Ventures и Flagship Ventures.
Медицинская компания Editas Medicine была основана в Кембридже, штат Массачусетс, в 2013 году.